¿Qué es la ansiedad?

La definición de ansiedad del DSM-5 es la de “respuesta anticipatoria a una amenaza futura”. Esta respuesta constituye un estado de alerta natural que desencadena sentimientos de miedo, inquietud y preocupación excesiva en la persona que la produce.

Cuando este tipo de tensión no desaparece sino que se repite con frecuencia, la sensación de ansiedad deja de ser una respuesta eficaz para el organismo y se transforma en un trastorno psicosomático conocido como trastorno de ansiedad.

La Ansiedad, entonces se convierte en esa preocupación excesiva sobre acontecimientos o situaciones del día a día o del futuro, que producen una gran activación física y mental, dando lugar a mucho malestar. Esta preocupación excesiva es muy difícil de controlar por el individuo y puede provocar a veces síntomas físicos de tensión muscular, dolores de cabeza, cansancio, mareos, dificultad para pensar en otra cosa, sudoración, taquicardias, palpitaciones, dificultades para respirar, e estos casos pueden aparecer episodios de crisis de ansiedad y/ o pánico.
 

¿CAUSAS DE LA ANSIEDAD?

La causa de la ansiedad es multifactorial. Los trastornos ansiosos pueden tener causas de tipo biológico (enfermedades subyacentes), químico, genético o social. No se puede hablar de qué causa la ansiedad sin tener en cuenta los factores contextuales y el grado de tolerancia al estrés de cada persona.
Lo que provoca la ansiedad, en cambio, es algo que sí conocemos y por lo que reaccionamos entrando en un estado de alerta transitorio. Esta amenaza puede ser inminente y real (ansiedad normal o adaptativa) o futura y poco realista (ansiedad severa o trastorno de ansiedad).
 

TIPOS DE ANSIEDAD

Los tipos de trastornos de ansiedad más comunes son:
‍Trastorno de ansiedad social (fobia social): En este desorden lo que provoca la ansiedad grave y el miedo intenso es la exposición social. La persona que lo padece, evita las situaciones sociales, como las reuniones u otros momentos de interacción, en las que pueda estar expuesta al juicio o examen de los demás. 
Mutismo selectivo o ante ciertas situaciones específicas en las que existe expectativa de habla (p.ej. en la escuela o en ambientes de trabajo)
Fobia específica: tipos de fobias que se definen como el miedo extremo e irracional a objetos o situaciones bien determinadas que provocan ansiedad inmediata y persistente. Son fobias específicas: el miedo a las alturas, la aerofobia, el miedo hacia algunos animales como la aracnofobia, etc.
Trastorno de ansiedad por separación
Trastorno de angustia: ataques de pánico que se producen de forma imprevista y repetitiva
Agorafobia o miedo a los espacios abiertos
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos
Trastorno de ansiedad generalizada (ansiedad extrema): la ansiedad y el miedo son extremos y generalizados, las situaciones que desencadenan los síntomas son múltiples e interfieren de forma grave en la vida de la persona. El individuo pasa la mayor parte de su tiempo en un estado de preocupación excesiva (anticipación aprensiva).
 

¿CÓMO SÉ SI TENGO ANSIEDAD?

Si durante los últimos meses has sentido una preocupación excesiva por alguna cosa o persona que te dificulta el poder concentrarte en otra cosa y te provoca sufrimiento y dificultad para atender tu día a día con normalidad, es posible que tengas ansiedad. Dificultades al dormir, ideas de que te va a ocurrir algo negativo, etc
 
Si, además, a veces te sientes muy tensa, con palpitaciones, sensación de ahogo y dificultad para respirar, puede que hayas experimentado un ataque de ansiedad o de pánico.
 

¿CUÁNDO DEBO PEDIR AYUDA?

Si tus preocupaciones ocupan gran parte de tu tiempo y estás en tensión, es recomendable que pidas ayuda a tu psicóloga.